di Silvio Gobbi
Martin McDonagh ha ormai eletto l’isola a luogo di catalizzazione dei pensieri e delle azioni dei propri protagonisti. Invece di restare un mero dato geografico, l’isola diventa per il regista un vero e proprio dispositivo mentale ed evolutivo, uno spazio ampio, ma al contempo stretto e denso, dove la “grande Storia” (in questo caso, quella cupa dello spionaggio statunitense nel Cile del 1973) si fonde alle vicende personali dei protagonisti.
Dopo Gli spiriti dell’isola, in cui due irlandesi ai margini della società vivevano una profonda crisi d’identità, McDonagh sposta lo sguardo sull’Isola di Pasqua. Qui arrivano due agenti della CIA, in viaggio poco prima del colpo di Stato cileno del 1973: il più anziano, Chris (John Malkovich), prossimo alla fine, desidera spegnersi proprio lì e vuole che sia il collega più giovane, Lee (Sam Rockwell), a porre fine alla sua vita. Ma la trama si fa presto intricata e la delicata sfera individuale dei due si mescola inevitabilmente con la situazione politica: il privato invade il pubblico e viceversa, tra rimpianti, bilanci esistenziali e dolorose accettazioni.
Wild Horse Nine si rivela un’opera ritmata, ricca di dettagli e di evoluzioni inaspettate nei personaggi e negli sviluppi narrativi, grazie a una sceneggiatura di alto livello. Sulla scia dei suoi precedenti lavori, McDonagh tratteggia figure stratificate: Sam Rockwell è l’agente più giovane, duro ma non completamente cinico, mentre Malkovich si cala perfettamente nei panni dell’agente anziano, capace di oscillare tra pensieri apparentemente svampiti e momenti di fulminante serietà e motivazione (interpretazione premiata con la Coppa Volpi alla Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia 2026).
La dinamica tra i due interpreti supera la classica struttura da spy-movie attraverso originali dialoghi d’impronta assurda, drammatici e divertenti al tempo stesso, capaci di passare repentinamente dall’ironia ad acute osservazioni esistenziali.
Così, Wild Horse Nine si trasforma in una nuova, profonda riflessione del regista sul tempo, quel tempo che inevitabilmente corre e sfugge di mano, come già ne Gli spiriti dell’isola, e sulla cocciutaggine con cui l’uomo insiste nei propri errori (tanto individuali quanto globali). Il paesaggio dell’Isola di Pasqua cessa di essere uno sfondo esotico per farsi specchio dello stato emotivo e del peso degli anni, integrandosi con una regia come sempre serrata, mai lenta, capace di valorizzare al massimo la fusione tra gli eventi e l’ambiente circostante. Più che per singole scene, il film funziona come organismo compatto, culminando nella sequenza finale in cui la “grande Storia” e il destino individuale dei due agenti si scontrano definitivamente.
McDonagh, come sempre, non fa sconti a nessun personaggio: pregi e difetti, consigli giusti e sbagliati, in ogni individuo convivono tutto e il suo contrario. E ci ricorda come si vive quando il tempo sta per finire: mostrando con lucidità, e senza scorciatoie scontate, non tanto il peso della morte, quanto la malinconia del poco tempo a disposizione.